西双版纳何以能成为全球傣族文化的大中心、发源地和南传佛教圣地呢？让我们翻开1300多年的史册，探寻一下南传上座部佛教的来龙去脉。

虔诚的信仰，总是叩动人们的心扉。南传佛教在它1300多年的传播史中，在奇丽的西双版纳留下了深深的烙印，使这片神奇美丽的热土成为南传佛教的“四大圣地”之一。

作为南传佛教传播腹地，云南以西双版纳为代表，与东南亚和南亚的斯里兰卡、缅甸、泰国、柬埔寨、老挝等国家，构成了“南传佛教文化圈”。

南传佛教是“南传上座部佛教”的简称，是佛教三大部派之一，在我国仅云南省独有，以西双版纳最有代表性。据史料记载，南传佛教大约在公元七世纪，从印度往南进入斯里兰卡、缅甸、泰国、柬埔寨、老挝等东南亚国家以及中国云南省西双版纳、德宏、临沧、普洱等地。

在南传佛教1300多年的传播与发展过程中，西双版纳景洪与泰国清迈、缅甸景栋、老挝琅勃拉邦成为齐名天下的南传佛教四大中心之一。

西双版纳的南传佛教属于润派佛教，其深厚的历史文化，根深叶茂，法脉清晰,信众广泛,流传至今.

西双版纳南传佛教丰厚的人文资源包括：以舍利、脚印为代表的佛祖遗迹；以总佛寺、大佛寺、曼短佛寺、曼阁佛寺、曼春满佛寺、曼真八角亭、曼飞龙笋塔等为代表并遍布全州的佛寺、佛塔、以赕佛、浴佛、堆沙塔为代表的佛事活动；以守夏与结夏安居（关门节与开门节）、做帕嘎、泼水节（浴佛节）等为代表的民族风情、习俗、节庆文化。

在西双版纳州内的文物古迹中，与南传佛教有关的佛寺、佛塔等占90%以上。西双版纳目前尚有佛寺586所，僧人4358人，信众30多万人，其佛教文化与当地民族文化相互融合，较好地保存了民族文化的形态，体现在当地群众的语言、建筑、服饰、艺术、生产生活等方方面面，形成了独具特色的建筑艺术、壁画艺术、文学艺术、歌舞、民族医学、民风民俗等。如不久前出版发行便引起关注的傣族叙事长诗《鸟莎巴罗》，是目前中国仅次于蒙古族叙事长诗《格萨尔王》的一部叙事长诗，全诗共215万字，6万多行诗，系根据当地大勐龙和勐遮两个地区流传版翻译整理，列入了国家“十二五”重点出版计划。目前，傣族叙事长诗翻译整理出来的还有《粘巴戏顿》（四颗缅桂）、《兰嘎西贺》、《粘响》、《巴塔麻嘎捧尚罗》等多部。

据傣文史籍《佛陀之教史话》记载，祖沙哈（傣历）前23年（公元615年），西双版纳就建立了第一所南传佛教佛寺“瓦坝洁”（西双版纳总佛寺），这里有史以来一直是当地最高等级佛寺，是总领全境佛事活动、高级僧职晋升、举行新任宣慰使宣誓仪式的地方，也是拜佛及佛教辨经的圣地，现为国家级重点文物保护单位。

位于景洪市近郊南联山的勐泐故宫自宋代建成以来，即为西双版纳傣族王室的皇家宫殿，是傣王国政治、经济、文化中心和宗教圣地，至今在东南亚各国享有崇高声誉，被誉为东南亚傣家人的祖府圣殿、东南亚傣民族寻根访源的重要载体。

饮誉全球、博大精深的贝叶经文化也是西双版纳南传佛教历史文化的重要组成部分，相传贝叶经有48000部，它不仅载录了南传佛教的核心“经、律、论”，而且记载了哲学、历史、法律、语言、历法、文学、艺术、道德、科技、医学等多方面的内容，生动揭示了人与自然的辨证关系。目前，西双版纳已完成了《中国贝叶经全集》100卷的收集、翻译、整理和出版工作。它既是南传佛教经典的集大成者，也是反映源远流长之傣族历史文化的百科全书，是南传佛教在西双版纳传播、发展和与傣族文化相互交融、整合的深刻见证。

西双版纳之所以能成为全球傣族文化的大中心，除了南传佛教文化根深叶茂、信众广泛之外，还有一个重要原因是与环境分不开。从严格的意义上来讲，傣族的历史就是一部生态史。正是西双版纳傣族的社会生活有一个较为完整的生态环境，才使得这里的傣家人围绕着它们得以在政治、宗教、经济、文化以及饮食、服饰、民居、民俗等众多方面，创造了别具风格的傣族文化。而傣族文化的核心无疑就是以生态观为主的雨林文化，以南传佛教文化为主要传播形态的贝叶经文化;就连蜚声中外的《贝叶经全集》，也是靠绿叶传承至今的，故称“绿叶文化”。傣族民众以自身社会实践.深深感受到森林所赋予他们的恩惠。因此他们相信森林有灵,他们有一套完整的宗教秩序予以对应。他们祭拜水神、山神、树神、寨神等各种神灵,叫做“赕”,并通过宗教生活达到社会秩序的规范。为了保持有一个好的生存、生活环境,傣族社会产生了许多法规、寨规、民约,并得到严格执行.傣民族热爱他们世代赖以生存的大自然。其感情的质朴美与大森林的自然美.融合升华为一种高境界的人性美.

傣族之有名得自于西双版纳得天独厚的自然环境。而别的傣区则由于环境次之而默默无闻。全世界有傣族人口4000多万人，中国约有700多万，西双版纳有40余万，仅占全部傣族人口的百分之一。但正因为西双版纳环境优美、生态良好，南传佛教文化根深叶茂、法脉清晰，这里的傣族才最有名、最具影响力和号召力。可以毫不夸张地说，西双版纳成为全世界傣族文化大中心，傣族文化的发源地，南传佛教的圣地是名副其实、众望所归。