沉香林有使人修行增长的环境，林相优美，极适合游憩、灵修区之景观，对其他树种不产生排挤，祥和洁净的环境，使人心欢喜，心明性悟。
沈香林份舒畅，气味美好能使人忆念佛陀的悲形、智慧等种种巍巍功德，而生欢喜，心向往之，祈愿成就与佛陀同等圆满的生命境界。在手楞严三味经中，即以『香光庄严』来比喻念佛者以念佛的缘故，薰染如来的功德。
中阿含经卷第十五、三十喻经中，以及法华经法师功德品中也有详述沉香对于修学一切善法的重要。
沈香树有多高，根就有多深，种植时不需喷 农药，有驱 但不会杀 的特性，是最慈悲的树种，也是修行最好的环境。反映出佛法的智慧、一切众生圆满成佛。
沉香林的特性象徵修行者持戒清静的戒?之香，也可以说是解脱者心灵的芳香。例如在佛说戒德香经中，佛陀就以香来比喻持戒之香，不受顺、逆风的影响，能普薰十方。在六祖坛经中，也以香来比喻圣者的五分法身香，即戒、定、慧、解脱、解脱知见。