据了解,目前能称之为沉香的,云南种植面积大概在10万亩,广东第一,有20多万亩,原本云南排第二的,可是今年统计显示,广西沉香面积已经超过云南,云南排名滑到第三。
云南沐香铭产业集团总经理罗洋介绍,沉香的采摘是非常不容易的,香农采香就像拾野生菌一样,要碰运气。沉香不像檀香,并不是一种木材,它的形成过程如同“蚌病成珠”。十年以上的野生沉香树被虫蚁蛀或被外力折断,才会分泌沉香愈合伤口,但这时的沉香是生香不是熟香。沉香树只有经历了数十年或上百年生长,沉香也分泌到一定数量,自然倒伏在沼泽或泥土里,香树木材部分逐渐腐朽,结香部分却愈发香醇,只等幸运香农去发现。
罗洋描述,采香的过程,香农们拿很长的棍子,前面装着铁器,一边在沼泽地里走,一边要插进去拉起来,闻到香就把这一块围起来,大家用手去沼泽地里摸,很有可能会碰到什么动物或毒虫,但即便这样,香农也可能无功而返。随着沉香价格攀升,越来越多人都不干其他活,专门找香,他们经常开辟更为幽深、人烟罕至的山林、沼泽,被困或迷路时有发生。因此香农成为高危职业,据广东沉香协会统计,即使在现代技术条件下,香农的死亡率仍高达3%。