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一直以来，沉香被当做一种名贵的高级香料被人收藏，然而很多人不知道的是，在中医学中，沉香被当作行气药中贵重的药材。《本草纲目》曾记载沉香“治上热下寒，气逆喘急”。
在现代生活中，沉香的作用越来越丰富和多元。一些家庭开始使用熏香来净化空气，一些车主则用沉香来帮助改善车内空气。此外，沉香香熏能起到缓解压力以及助眠的效果，被现代都市白领当成减压的一种手段。
古籍记载：沉香药用有助通气脉
香文化发源于春秋战国时期，在我国长期的历史进程中一直扮演着无可替代的角色。沉香作为香文化的重要组成部分，自古便深受文人雅士喜爱。近年来，随着香文化的复兴，沉香的身价也水涨船高。人们收藏沉香，不仅因其是一种可靠的资产增值方式，更因透过其缭绕的香气，仿佛能窥得那个名士云集的年代。
沉香不仅是一种高级香料，还是入药的高级原料。沉香在生结时，因为被人工砍伐、风雨雷电、还有虫蚁咬伤沉香树，造成真菌感染，开始结油凝结以抵抗外来的侵入，沉香树的结油就是沉香产生的过程。这些油脂具备的特殊抵御功能，不仅很好地庇护了沉香树的生长，还能让人类受益。
沉香自古即被认为是一种灵气之物，一些医学药店书籍记载，其具有解秽流芳、辟邪、正念、清神之效，能祛除体内“恶气”、调节体内气的运行，对于肝、胃、肾、肺部的疾病，殊为要药。
古代汉族药学著作《本草备要》一书记载：沉香性温味辛辣，入脾，故主治各气调和，黑色体香，故入脉门佑肾……色黑沉下水为佳品，甘香性常……入水磨而明，燃香注入鼻孔即苏醒，又可驱除邪气、秽气。
中国医学科学院药物研究所等编著的《中药志》里介绍沉香：解无形郁障，而开灵台气旺。古人常作牌状，佩在身上，一以避邪，一则以备不时之需。
据传，早期先民到台时，随身携带两件宝物，一是装着故乡泥土的香灰袋，二是以沉香雕刻的神像。当时医疗技术及卫生条件甚差，一般身体若不适，即刮下一点沉香，和水服下，以寻求身体及心灵的痊愈。这是先民饮水思源的情怀，更表示出沉香早已和生活紧密结合。
此外，《植物名实图考长编》文中介绍沉香的香有一种不可形容之妙：安禄山进，玄宗含之，精力不倦。
沉香不仅宜于熏燃，也可以研成粉末内服，或以沉香片、沉香粉冲泡饮用，皆为传统的养生妙方。一些文献记载，在中医上会利用沉香来打通气脉，并且理气止痛，将骨节中风湿、手麻脚痹，手脚气血不通的毛病驱除。
值得注意的是，由于野生香树的结香周期是随机的，一般会很长，少则数十年，多则上百年，其所得成品香韵及药用价值，一般要优于人工培育的沉香。
袅袅沉香气，有助改善室内空气
在现代生活中，人们越来越重视健康，特别是关注对身体影响较大的室内空气。一些家庭也由此喜欢在家里点上一支沉香，帮助改善室内空气。
沉香块不起明火，慢慢燃烧会变黑炭化，熏出的袅袅白烟香气四溢，燃烧出来的气味，不仅有助于提升空气质量，同时还有防蚁虫、防潮等功效，因此备受人们青睐。
不仅是在室内，一些小的封闭空间也可能需要用到熏香。不少车主都有过这样的经历：每天早上刚打开车门时，车内都会或多或少的存在一些异味。这些异味多是内饰的化学成分挥发形成的，如果车主不重视车内空气的改善，时间长了会给车主和乘客带来一系列的健康问题。
一部分车主选择臭氧来进行清洗车内以改善异味，但这种做法往往会因清理不到死角而存留隐患；还有更多的车主选择香水来改善车内异味的状况，但香水一般只是掩盖而不是消除车内的异味，甚至还可能造成二次污染。
沉香号称“香中之王”，好的沉香甚至贵过黄金。如今，这一类高档中药材进入汽车用品市场后，也开始适应大众消费需求。有使用过的车主介绍，在汽车上使用时仅需在车载电充香熏装置内放上少许，每克沉香往往能使用一周至半个月。
事实上，用香气来清除“不洁之气”，在浩瀚的历史中时隐时现。在古印度和古埃及，一些宗教徒们礼拜时，就常常燃点艾叶、菖蒲、乳香、沉香、檀香、玫瑰花等芳香物，不仅用来提神，还用以驱逐秽气。
中古时代，远东与欧洲多数城市爆发黑死病，最严重的记载，是在1348年，腺鼠疫曾夺取无数人的性命。当时，强而有力的芳香植物与药草，像沉香、大蒜、松树、乳香、迷迭香、尤加利等，广泛地被运用在安置病人的修道院、医院里燃烧，藉使其空气清鲜，帮助病人呼吸，并保护工作中的修道士与医护人员。甚至有一种较为夸张的说法，中世纪正是芳香植物和香料把人类从瘟疫中拯救出来。当时人们把乳香、素馨、熏衣草、肉豆蔻、苦艾、沉香、月桂、迷迭香、紫苏鼠尾草、玫瑰花、接骨木等香料加到篝火中燃熏，帮助阻止瘟疫的蔓延。
熏香安神成都市时尚潮流
沉香不仅有助于改善身体，还由于沉香性温且有一定的安神效果，用沉香香熏能起到缓解压力以及助眠的效果，同时，对人的精神升华也是一味良好的促进剂。
在室内点上一支沉香，安静地在椅子上接受烟熏，或洒些精油熏香，再泡上一壶好茶，或者手捧一卷书籍，享受一个悠然的周末。这种生活方式，在现代都市白领中已经日渐流行，并成为一种引领时尚潮流的趋势。
由于社会的激烈竞争，人们无论在精神上或心灵上都存在不同程度的压力，加之长期奔波忙碌于不同的社交场合，人和人之间的气场产生了不同程度上的交迭，这些对于人体生理系统和身心健康都会产生不同程度的冲击。久而久之，各种毛病便随之悄然而至，因此，人们需要在忙碌之余让心灵和气场得以平和与净化。
焚燃沉香、品之香味，拂去人事心灵上的污秽，使精神超越尘世；沉香能醒脑安神，读书、入浴、鉴赏音乐或就寝时，沉香是静中之友。沉香具有的提气养神的作用在于其神秘香气，这种香气是人工无法合成的，而是由树木之精华集结了天地之灵气并经过漫长聚集而成。
沉香在燃烧之前，几乎没什么香味，但在燃烧时，就会产生清凉的香味，这种香味会宁心定志，使人紧张的情绪放松，对容易失眠的人能辅助入眠，它的香气也能行气、理气，祛除体内的“恶气”，调节体内气的运行。
宫廷医史记载各朝历代君王嫔妃都有用沉香香熏进行养生的习惯，据说，慈禧太后每日必用沉香充分香熏自己的寝宫，闻香就寝；一些阿拉伯王室贵族也保留了直接熏烧沉香，涂抹沉香油的习惯。日本王室也都有用香的习惯，日本还将熏燃沉香提升到了香道的境界。
值得注意的是，沉香形成通常需数十年的时间，树脂含量高者更需要数百年的时间，一直以来沉香的供给远远赶不上需求，不少东南亚国家业者尝试人工培植沉香树，但因上等沉香生产周期过长，人工培育时间较短的只能生产出树脂含量较低的沉香。因此，上等沉香取得极为困难，且价格日益昂贵，不少从业者以假沉香或品质低劣者鱼目混珠，对此消费者在选用沉香过程中需细心辨识。
医家喜用香药
宋代医家对香药的喜爱与重视在中医史上堪称空前绝后，各种医方普遍使用香药，可见于《圣惠方》、《圣济总录》、《和剂局方》、《苏沈良方》、《普济本事方》、《易简方》、《济生方》、《御药院方》等等。
魏晋隋唐时期已有多种香汤、香丸、香散，宋代则种类更多，也常直接以香药命名，如：
“苏合香丸”，即唐代的吃力迦丸，用苏合香、麝香、青木香、白檀香、熏陆香（乳香）、龙脑香、沉香等，可治“卒心痛，霍乱吐利，时气瘴疟”等症。
“安息香丸”，用沉香、安息香、天麻、桃仁、鹿茸等，可治“肾脏风毒，腰脚疼痛”等症。
有些方剂还有很好的养生功效，如《和剂局方》之“调中沉香汤”，可说是一种养生、美容的饮品。用麝香、沉香、龙脑、甘草、木香、白豆蔻制成粉末，用时以沸水冲开，还可加入姜片、食盐或酒，“服之大妙”，可“调中顺气，除邪养正”，治“饮食少味，肢体多倦”等症，“常服饮食，増进腑脏，和平肌肤，光润颜色”。
《和剂局方》中绝大多数的医方或多或少都要用到香药。“喜用香药”也成了《局方》的一大特点。元代朱震亨还对宋元医学之袭用《局方》、滥用成药和香燥之品提出批评，主张合理使用香药和局方成药。
虽然现在的香与香文化还都逊于古代，但随着人们物质与精神生活水平的提高，近年来已有越来越多的人喜欢品香、用香，并对香的品质有了更高的要求；同时也有更多爱香、懂香的人开始致力于对传统香文化的继承与弘扬。伴随社会经济文化的进一步繁荣昌盛，中国香文化也将焕发蓬勃的生机，展露出香文化美妙夺人的千年神韵。
