沉香树为什么会结香

 

沉香树上“结成”沉香，这在自然界中是小概率现象

也就是说，在自然原生状态中，千百棵沉香树往往仅有一棵树能“结出”上好的沉香来，而其它沉香树可以健康的生长，数十年，甚至数百年，却不一定能够形成沉香。这也就是为什么，东南亚诸国有许多的沉香树，而沉香在世界上、国际市场上却依然“稀缺”的重要原因。

 

上图为沉香树的木质纤维部分，与树脂及倍半萜和色酮类化合物自然混合在一起。这就是沉香。而且是含“油脂”量极其丰富的、高品级沉香，十分罕见、难得。

 

成年株植必先“受创”,并被“感染”，才有“结香”可能

沉香树长至相对成熟，至少需10年左右时间，此时沉香树的根、茎、叶等，都趋于成熟，树体的各部分植物器官，也都能进入正常的运行状态。

 

当这样的沉香株植，因任何原因受到“创伤”时，如：电闪雷劈、飓风吹折、虫兽叮咬或人工砍伐，所形成的“创口”处，就会由植物的本能驱使，向受创处输送树脂、树胶来弥补“创口”；输送排异抗体来对付有可能“入侵”的各类有害物质。从达尔文“进化论学说”的观点看，自然界中的一切动、植物都具备着这类本能的，自我保护的功能。

 

 

上图为沉香树的躯干及根、枝、叶中，分布着许多作用各不相同的导管，本能地发挥着输送水分、养料、树脂等作用。

 

上图为沉香树干的表皮处，是因遭人工砍伐形成的大面积创口而“结出”沉香来的。请看，树干上刀砍斧凿的痕迹十分明显。

 

沉香树“结香”的过程，是复杂的生物化学过程

打个比方，人体的血液中有红血球、白血球和血小板等许多复杂物质。血小板的本能分工，是防范人体有可能发生的创口流血，起凝固作用；白血球的本能分工，是吞噬人体内或创口处，有可能遭遇的各种病菌；除此，人体内还有诸多免疫性抗体，也是为了准备应对各种病毒和微生物的侵害。那么，可以理解为，在沉香树的体内，也存在着一系列相应的物质。如树胶、树脂发挥着相当于血小板的功能；树体内的各种抗体，发挥着白血球似的功能，就是为了应对，像“黄绿墨耳真菌”之类的不速之客。沉香树里的树脂，是形成沉香的重要成分。

 

沉香树体内和“创口”处聚集的树胶、树脂、抗体等物质，本能地保护其自身安全，于是，抵御“黄绿墨耳真菌”等微生物感染、寄生的“战争”就打响了。这是一场自然界中，悄无声息的“生物化学战争”。菌类照例会不断繁殖并扩散着，沉香树本能的抵抗，在不懈地进行着。结果，它们搅成一团，如胶似漆，你中有我，我中有你，终于形成了一种新的物质，叫做：苄基丙酮。

 

随着时间的推移，或数月，或数年甚至更长时间，在这场漫长的生物化学战争中，苄基丙酮这种物质又在转化，最终，形成了两大类生物化学物质：

一、倍半萜化合物；

二、色酮类化合物。 

可以这么说：这两大类化合物质就是沉香。

 

沉香因形成过程的不同，会使实体出现多种形态

千百年来围绕着千姿百态的“沉香”实体，人们有着一种约定俗成的认知与表述。在沉香树体内因伤病、腐朽，而自然形成的香块，常被称之为“熟结”；沉香树因任何原因受创而结香，并被从活树上采摘，称之为“生结”；沉香树枯死后被人们采集到的结香块，通常叫做“脱落”；因虫类寄生、蛀食而使沉香树产生结香的部分，称为“虫漏”。

 

上图为2013年7月，中科院华南植物研究所的研究员，我国著名植物学家、沉香研究专家戚树源教授夫妇经其长期研究，终于发现“黄绿墨耳真菌”可以促成受创的沉香树“结出”沉香来。并在国内外一些核心刊物上发表了许多有关沉香研究的论文

 

图中所见，这就是海南香农们的一种尝试，即在很大的一棵沉香树干上钻出许多洞眼，造成人为创口，期盼能结出香来的一副实景图。此类五花八门形式的人工造香行为，有时十分残忍，往往事与愿违。图中被打了许多洞眼的沉香树，至少有三十年以上的树龄，非但丝毫未结出香来，结果还枯死掉了。

 

关于人工结香

由于天然沉香形成的不易和该资源的严重短缺，这就与人们的广泛需求之间产生了矛盾。人类是极其聪明的，我们的祖先早在数百年前，就已经想出了人工促成“结香”的许多方法。由于知识的局限，虽无法搞清楚其中的科学原理，但却往往能够达到目的，“制造”出沉香来。

 

中国历史上没有人种植沉香树，明朝的时候，海南岛有个六品官曾向朝廷上书，说皇家历来都是靠天然沉香供宫廷使用，为了“长治久安”，为了皇家祖祖辈辈都能享受沉香，建议搞批量的人工种植沉香，皇帝批示同意。但是最终没有人去具体落实。可以了解到，人工结香的方法在明代以前就有，但是当时人们只知道那样做，并不知道为什么那样做。古代人只是在沉香树身打洞，用树根附近的泥土填充树洞，几百年都是这种方法。填充树洞是为了防止活体树的水分养料流失造成树枯死，歪打正着，黄绿墨耳真菌等就在树根边存有，这样也能产生沉香。

 

从古到今，凡用人工方式促成“结出来”的沉香，都不如在自然状态中形成的沉香气味好、品质高。这一点是国际国内市场的共识，是可以肯定的。

海南地区香农们试验人工结香的又一种方式。即：烧伤沉香树表皮和用刀斧砍伤树干，希望也能结出沉香来。很有幸，这一片沉香林，由人工促成“结香”的实践是成功的。

 

关于人工种植沉香

千百年来，由于世界人口的不断增长，沉香的普及和使用量快速递增，以及不计后果的为渊驱鱼、杀鸡取卵、乱砍滥伐，严重地破坏了生态平衡。现如今，天然沉香树资源，在许多国家和地区几乎已经灭绝。以前印度是全世界最大的沉香种植国，现在在整个印度几乎找不到沉香，所以现在提到印度，都不讲沉香，只讲老山檀香，因为沉香已经没有了。

 

世界国际组织，也早将沉香属中的六个品种的沉香树，列进了“濒临绝种的动、植物物种”名单。沉香树在我国是二级保护植物，国际上不准乱砍乱伐，严格禁止销售买卖。例如在越南等国，沉香和象牙一样受到严格控制，不许海关出境的。

 

 

图中所示，系“白木香”品种沉香树的种子，体积有红枣般大小。一般情况，四五月间开花，此时若有蜂蜜采蜜便可获得十分贵重的“沉香蜜”。若果实完全成熟，从中剥出的种子会有瓜子般大小。撒播后可长出沉香小树苗。

 

目前国际、国内，对沉香成分所作的化学分析

现在，我们已经知道，倍半萜化合物和色酮类化合物加在一起就叫沉香。那么，将这两大类化合物细作分解的话，目前，至少可以分解出数百种成分来。而这近百种生物化学成分中，绝大多数又是“香气型挥发性物质”。

 

我们还知道一个常识，自然界所有的植物，如树木、蔬菜、瓜果，甚至花草等，都被称作碳水化合物，这是他们的基本属性。也就是说，它们的组成主要靠三大元素，即：碳C、氢H、氧O。那么，沉香也不例外，62种以上的诸多化学成分中， 如α—沉香呋喃、β—沉香呋喃、白木香醇、沉香四醇、沉香螺醇、二氢卡拉酮、石梓呋喃、桉叶油醇、氢化桂皮酸、枯树醇、卡拉酮、黄花菜木脂素C，等等不同名称的众多化合物，它们原则上都是由碳C、氢H、氧O三大元素组成的。只不过，由于沉香生物化学成分，所含元素组合结构不同，以及分子量不同，所以就呈现出了各种不同的状态。

 

除此，水土中自然存在着的各种微量元素，也会对沉香的品质产生微妙的影响，以形成各国家、各地区、各种类不同沉香的各自特性及多样性。如：中国的叫白木香树；越南和周边区域的叫蜜香树；印尼、马来西亚和新加坡的叫星洲香（鹰木香树），等等，也是一种约定俗成。世界各地都有数十种不同的叫法。