焚香（熏香）留下的文物及焚香炉的铸造史

在自札达县托林寺白殿中有一幅分治时期《焚香图》壁画，见下图：

在自札达县托林寺白殿中有一幅分治时期《焚香图》壁画

佛教信徒每日起来必焚香供佛,每逢佛日还到寺院或山头烧香敬神。 藏族供佛用的香有两种，一种是加工成一根一根的细条香，另一种是未经加工的碎末香。制作细条香的原料有檀香、爬地柏、麝香、藏红花等，而碎末香一般采自野生的带芳香的植物。

画面上的年青女子正在用焚烧碎末香敬佛，她鼓腮吹气，使烟香四溢。

                                    南宋时期的《竹石间焚香图》

早在汉代以前就出现陶、瓷、铜、铁、瓦为材料制成的香炉。元末明初随着铜器铸造业的迅速发展，原先其它材料的香炉，逐渐被铜香炉所取代，明代宣德年间是铜香炉制作的巅峰阶段。

明代宣德皇帝在位时，为满足玩赏香炉的嗜好，特下令从暹逻国口一批红铜，责成宫廷御匠吕震和工部侍郎吴邦佐，参照皇府内藏的柴、汝、官、哥、均、定名窑瓷器的款式，及《宣和博古图录》、《考古图》等史籍，设计和监制香炉。为保证香炉的质量，工艺师挑选了金、银等几十种贵重金属，与红铜一起经过十多次的精心铸炼。成品后的铜香炉色泽晶莹而温润，实在是明代工艺品中的珍品，宣德炉的铸造成功，开了后世铜炉的先河，在很长一段历史中，宣德炉成为铜香炉的通称。

宣德三年利用这批红铜开炉共铸造出三千座香炉，以后再也没有出品，这些宣德炉都深藏禁宫之内，普通百姓只知其名未见其形。经过数百年的风风雨雨，真正宣德三年铸造的铜香炉极为罕见。

为了牟取暴利，从明代宣德年间到民国时期，古玩商仿制宣德炉活动从未间断。就在宣德炉停止制造后，部分主管“司铸之事”的官员，召集原来铸炉工匠，依照宣德炉的图纸和工艺程序进行仿造。这些经过精心铸造的仿品可与真品媲美，专家权威也无法辨别，至今国内各大博物馆内收藏的许许多多宣德炉，没有一件能被众多鉴定家公认为是真正的宣德炉。鉴别真假宣德炉已成为中国考古学中的“悬案”之一。因此，刻有宣德款识的铜香炉，在国际艺术品市场上价格极低廉，远远比不上其它造型的中国古代青铜器价格。