因沉香种类繁多,现今国内的沉香市场上对于沉香的分类和名称并没有统一的说法,容易使人混淆,那么学会了沉香分类,就等于会鉴别沉香,以下是几种常见的分类方法:
根据不同的产地划分
根据产地可以分为国产沉香和进口沉香两种。我国古代曾经盛产沉香,但现已很少见了。古代最好的沉香产自海南岛,故沉香的别名为琼瑶。国产沉香大多为菀香树种,有特殊香气,味苦,燃烧时有油脂渗出,质较轻,折断面刺状,大多不能沉水。进口沉香为蜜香树种或鹰木树种,呈灰褐色,多呈盔帽形、棒状或片状,外形极不规则,表面褐色,常有黑色与黄色交错的纹理,平滑光润。质地有监视沉重者,能沉与水或半沉半浮。
根据不同的含油量划分
自古国内爱香人士或中医药界将野生沉香划分为四个等级:一等无白木,含油十足;二等沉香少白木,含油部分占70%以上;三等沉香白木稍多,含油部分占50%以上,四等沉香白木较多,含油部分只有20%以上。
根据不同的成因划分
熟结——沉香树在持续分泌油脂时,油线逐渐满溢阻塞输送养分的导管。沉香树生命终结后,木质纤维与油脂的沁合部分受到洪水、泥石流等外力的作用埋入土中或沼泽地中,经常年微生物分解醇化再度结晶的物体。上等的熟结,坚实致密,入水则沉,这种最老的沉香被称为土沉香或黄熟香。
生结——沉香树在大自然中受风折,雷击或人为的砍劈,导致枝干断裂或受伤时,沉香树会分泌树脂保护伤口,在愈合伤口的过程中出现沉现象,。与老结不同,生结直接取自于沉香树体,是末入土的油脂与木质纤维的结合体。一般树龄越大,结沉时间越久,质量越好。