熏香文化汉后逐渐盛行,盛唐后熏香已经很普遍了,五代的罗隐有一首诗写道:"沉水良材食柏珍,博山炉暖玉楼春。怜君亦是无端物,贪作馨香忘却身。" 进入宋代,经济文化高度发展,士大夫对物质生活的高标准严要求,从精神层面着力倡导和提升,中国传统文化中的琴、棋、书、画以及美食、酒、茶等都完成了奠基,呈现出博大雄浑的态势。熏香至此也成了一门艺术,达官贵人和文人墨客经常相聚闻香,并制定了最初的仪式。
唐代鉴真和尚东渡,不仅把佛教传到日本,同时也带去了与佛教有密切关系的熏香文化。在南宋初期,日本皇室成员和贵族频频到中国来开展外交活动,并从浙江天目山带走了福建建窑烧制的茶盏和完整的茶道典仪。今天日本人将建窑盏称之为"天目茶碗",以为就是天目山出产的。与茶道一起东渡的就有香道。
平安时代以后,香料在日本贵族中运用得比较多,他们经常举办"香会"或"赛香"的熏香鉴赏活动,这是"唐风"经由"和风"熏化而形成的一种风尚。日本古典名着《源氏物语》中就多次提到熏香盛会。到了足利义政时代,熏香演变成按照一定方式的"闻香"风俗,逐渐形成日本的"香道"。特别是享保年间的《香道条目录》一书问世后,香道取得了飞跃性的发展。但是日本本土并不产沉香,香品均由海外购进。
今天,日本的香道有100多个流派,大体分为"御家流"与"志野流"。前者是贵族流派,图风雅,重气氛,香具豪华,程式繁中求柔;后者是武家(士)流派,重精神修养,香具简朴,程式简中有刚。在日本,习练香道是一门非常神秘深奥的艺术,从最初的闻香,到第二年练香灰造型,到第三年进入综合练习,经过4年才给"初传"证书,进级到师范"皆传"级需要15年,升到"奥传"一级则需要25至30年。
然而在熏香文化发源地的中国大陆,经过唐宋元明清的盛行,到了清未以后,由于战乱频仍,士大夫的精神生活趋于粗疏萎顿,香席的仪式与诗、词、乐、舞、棋等纯粹的艺术一样日渐式微,这炉香传至清末,终于在风雨飘摇中火尽灰冷了。
现在 除受日本影响较深的台湾地区,还有少数人在研究香道外,香道在中华大陆地区已经销声匿迹。
插花、饮茶、弈棋、熏香等生活艺术都源于中国,它们组成了汉民族世俗文化绚丽多彩的一部分,而传入东瀛后,被人家玩到了道的层面,不仅仪式感大大增强,而且成为上流社会及市民阶层都乐于接受的修身养心的生活哲学。
今天,香道对于国人只是一个回忆,与刺痛心灵的遗憾。
香道失传是中国人不能承受的疼 !