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中国古代的香道用具可谓品种繁多,材质也是多种多样,金银、铜、瓷、玉、木、骨等等,几乎所有文玩的东西都有老物件存世,形制也是多种多样,不乏精品,璀璨迷人。
而在所有的香道用具中,香炉无疑是香道用具的核心,也是香道用具存世最多的物件,而在众多香炉中,博山炉应是最具魅力的代表之一。
汉代盛传海上有蓬莱、博山、瀛洲三座仙山,实际上确有此地,蓬莱以西的山东鲁中,淄博市博山区境内,博山区全境尽山,几无平坦之地,“博山”即在该区东南。
博山炉炉体呈青铜器中的豆形,上有盖,盖高而尖,镂空,呈山形,山形重叠,其间雕有飞禽走兽,象征传说中的海上仙山——博山炉因此而得名,
博山炉又叫博山香炉、博山香薰、博山薰炉等名,是中国汉、晋时期常见的焚香所用的器具。
古人焚香烟气从镂空的山形中散出,有如仙气缭绕,给人以置身仙境的感觉。
博山炉有陶制、瓷制、铜制等几种,而铜制因其美观耐用、气势恢宏而成为主要制式之一,在铜制的基础上又有错金、鎏金等工艺,使其更具艺术性。
在形制上,基本为四种结构,底座、炉柱、炉身、炉盖。
错金博山炉 西汉中山靖王刘胜幕出土
铜力士骑兽博山炉 西汉 现藏于故宫博物院
错金银博山炉 西汉 1981年于陕西省兴平县茂陵随葬坑出土,现藏陕西省茂陵博物馆
绿釉博山炉 唐代 陕西长安县隋丰拧公主墓出土
朋友手里有一汉代青铜博山炉,虽然品相保存的不是很好,但通透岁月的痕迹,依稀可辨当时的雄浑,依稀可见汉代文人雅士焚香雅叙的场景。
汉朝是中国历史上继短暂的秦朝之后出现的朝代,分为“西汉”(公元前202年—公元9年)与“东汉”(公元25年—公元220年)两个历史时期,后世史学家亦称两汉。西汉为汉高祖刘邦所建立,建都长安;东汉为汉光武帝刘秀所建立,建都洛阳。
东汉杨孚的《交州异物志》记载:“密香,欲取先断其根,经年,外皮烂,中心及节坚黑者,置水中则沉,是谓沉香”
根据《汉代物质文化资料图说》,博山炉主要燃烧的是树脂类香料,比如从南海进贡的龙脑、苏合等香料,五代罗隐的绝叫《香》,有「沈水良材食柏珍,博山炉暖玉楼春」的诗句,因此可以大胆地说,在两千多年前的西汉已经开始用博山炉熏点沈香了。
两汉博山炉颇有存世精品,可以想象当时博山炉制作盛极一时,从这个方面也可见香学文化在两汉时期已经初步成型。
此时期之前,主要熏香原材为禾木科的茅香,时称熏草或蕙草,早期大多以祭祀和日常生活当中使用,《诗经》和屈原的诗歌中就已写到了香草:屈原《离骚》:“既滋兰之九畹,又树蕙之百亩”。此中的“树蕙”经多学者考证应为熏草或蕙草。
随着人们对香识的不断提升,先秦时期已经初步形成了“熏香养性”的观念,西汉时期国力日渐强盛,随着政治经济文化的逐步稳定与繁荣,对外贸易逐步开拓,西汉中叶南海乃至远西的龙脑、苏合等树脂类香料传入中土,边陲及域外的沉香、青木香、鸡舌香等香料大量进入中土,香材不断丰富,皇宫用香开始逐步成为礼制,这是香学文化成型的一个重要标志,《通典•职官》记载:“尚书郎口含鸡舌香,以其奏事答对,欲使气息芬芳也。”