先天香和后天香

香品为用可追溯到史前红山文化(以之字纹灰陶熏炉为证)至龙山文化(以出土蒙古包形灰陶熏炉为证)，至良渚文化(竹节纹灰陶熏炉为证)直至清末，无一不展示了中国用香的习俗。香品又分先天香和后天香两种，以沉、檀、龙、麝为例。

沉香大致由越南蜜香树、海南莞香树、马来鹰木树凝汁而成。凝汁缘故，如自身病变结疤及雷劈、火烧、虫咬受伤而分泌汁液。树活而取香谓生香。树亡倒伏去腐而取香，为熟香。倒在沼泽中、土中、海中，称水沉、土沉、海沉。因时间的长短而香的形成比重及气味也不同，时间越长香越好，属后天成香。

香整体划分可分为植物香和动物香两种。檀香则一生芽出土就已成香，不需任何人工反自然的演化，属先天香木。檀香地处热带有老山、新山、东加、澳檀等多种。因木吸其地热，自古就有檀香不可单一成品，要经过炮制去火、去燥或与别的香合在一起使用为佳。

龙涎香，因抹香鲸吞食大乌贼或章鱼而形成，因乌贼、章鱼体内有些坚硬、锐利的部分，难以消化极易划伤鲸鱼的肠道，在这些残留物的刺激下鲸的消化道内会分泌出一些物质来保护和治疗肠道的伤口，并将尖锐之物包裹常常与肠内残存物一起从口中吐出，或随排泄物排出。经过海水的浸泡及阳光的暴晒，空气的氧化由黑变灰，直至变近于白色，其先的腥臭味也慢慢减退，甚至消失，逐散香气成为成熟的龙涎香。因形成消化过程的长短也决定了香的品质的高低，好的龙涎香也更为难得，小者仅八两，大者则数十斤。龙涎香发香缓慢留香持久，烟气有很高的浓度，故古人称翠烟浮空、结而不散，是动物香中的上品。

麝香为雄性麝香腺的分泌物贮于香囊，位置处于雄麝肚脐后方。香腺分泌物历经几个月的熟化，形成粉状及颗粒状的香仁，质优者呈颗粒光亮油润，制成溶液便于使用。毛壳麝香是将香囊取下阴干悬挂或入袋使用。

香自古以来是一项既神秘又厚重的文化，历经几千年直至清末消退，民国难觅。清末至今历时二百多年，期间只能在庙宇之地可寻踪影，在社会上已难寻踪迹。香是人一生可相知、相守、相伴的人间密友。对人类的健康有着不可抹灭的作用。古时文人读书焚香、品茗焚香、会客焚香、以香会友、以和香为乐、香风、香俗、香席、香事。现已不在人们的视野里及听觉、嗅觉中出现。香用于礼佛、悟道、学识都有极大的妙用，可通关、开窍、温肾纳气、祛疾拂燥、理气调和，使人易静、少燥、利于思考，是人类不可或缺的最佳旁伴。