围绕香也有很多趣事和典故,比如人们常说“一柱香的功夫”,换做今天的时间概念是多久呢?
一炷香=半个时辰=1小时
古人没有钟表,也没有手机,所以他们是以香燃烧的时间长短来计量时刻的。
虽然也有日晷、漏壶等工具,但是,燃香计时是比较简单而常用的计时方法。
实际上由于环境、风力、香的长短、香料干湿等诸多因素,一炷香的燃烧时间并不完全相同,但一般约为半个时辰,即一个小时。
“一炷香”的时间这个概念起缘于僧人打坐,僧人以香的燃烧为计时方法,如僧人“打禅七”时一天要打11柱香,仔细想想,在当时,这是一个很好的方法了,不受白天黑夜影响,携带方便,制作简单,且能营造气氛。那时的香皆为手工制作,且有标准,一柱香燃尽为半个时辰,即一个小时。晚间打更的更夫也用香来确定时间,所以也叫“更香”。
除了“一炷香”,还有一盘香、一炉香
人们还经常用模子把香粉末压印成固定的字型或花样,称之为“香荒”。
如唐宋时,就有人将香料捣成末,调匀后洒在铜制印盘里,做成荒文“心”字的形状,燃其一端,整个香荒就会循序燃尽,用以计时。
人们还在香荒上刻上刻度,将一昼夜划分为一百个刻度,这种香又称为百刻香,常被道观、寺院用作计时器。
元代著名的天文学家郭守敬还曾制出过精巧的“屏风香漏”。
通过燃烧时间的长短来对应相应的刻度以计时,这种方式在民间流传很广。
用香计时,可谓古人智慧的结晶。
更能反映中国人的聪明巧智与审美情趣的是,人们把香做成各种图形,借此寄语对生活的美好期待。
以表祈求长寿、贺喜庆祝的朴素心愿,而这恰恰回归了用香的本意——祈祷上苍,降福人间。
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