焚香是古代君子四雅之一,现代大多数的人对焚香不甚了解,往往一听说“焚香”二字,便往往与宗教、迷信联系起来,其实不然,焚香为一件雅事,亦为一种文化。关于焚香的发展历史,我们值得去了解一下。
我国焚香习俗起源是很早的,最初的焚香是古人为了驱逐蚊虫,去除生活环境中的浊气,便将一些带有特殊气味和芳香气味的植物放在火焰中烟熏火燎,后来发现效果比较明显,不仅减少蚊虫叮咬,给自己的生活环境带来舒适怡人的芳香,还去除了疾病的传播和困扰,从焚香中得到极大的好处。
古代崇神信奉,对神极度敬仰和崇拜,久而久之焚香被神化了,随后焚香变得既庄严又神圣。古代各朝对焚香有着不同程度的重视,焚香被不断神化,从一般生活需要发展到宫廷、贵族、民间需要;从实用发展到华贵神圣。
焚香的变化促进了焚香器具的迅猛发展,故制造出了各阶层需要、花式繁多的焚香器具,满足焚香者信奉、理念、心愿和愿望的需求。从此,香品与香炉相配,使中国的香文化进入了一个新阶段。
古时候用熏炉焚香最盛行的当算汉代,汉代熏炉不仅品种多,数量也多,有金属和陶瓷两大类,博山炉最为精美绝伦。
唐代使用贵金属制造熏炉,有二层及三层之分,最著名的要算“球型万向形熏炉”。
宋代以动物造型制造熏炉,形成了一种风格。
明代的宣德炉最为名贵。
清代绚丽多姿、富丽堂皇的景泰蓝香炉在发展中得到创新。
焚香习俗在我国延续了几千年,经久不衰,谈起中国人焚香的历史,大体可分为三个时期:
1
周人升烟以祭天,称作“烟”或“烟祀”,这种祭制始于周文王。“烟祀”一是点火升烟,二是烟气为香气。以香烟祭神,就是后世所谓的“烧香”。
2
汉武帝对中国香事的发展有重要贡献。武帝为求长生,是神就敬,打破以往“香祭祭天”的限制,使焚香的使用进入了生活日用阶段,在这一时期,产自西域的真正的“香料”也传入了中国。于是,香具也应运而生,中国第一个香炉也发明出来了,称为“博山炉”。从此,香品与香炉相配,使中国的香事进入一个新阶段。
3
隋唐以后,“西(域)香”由“南(两广、海南)香”所取代。南香的大量涌入使香的价格降低,为普及提供了物质准备。另外,佛道二教从六朝以来大发展,两教尚香,信徒众多,令焚香走向普及。
古代焚香使用的“香”,为经过“合香”方式制成的各式香丸、香球、香饼或香的散末,而非今日之线香。香末是放在香盒里焚燃的,香盒里的沟槽压出“福”、“寿”字样,香末压紧之后,便可沿着沟槽依次燃着,可惜现在香盒随着香末的消失,也很难觅见了。