香是人类数千年来的良伴,几乎所有古老文明,都曾开发出自成一格的用香文化。根据可考的历史记载,埃及是最早用香的民族,用香的起源早在公元前三千年左右;当时埃及人为了稳定香料来源,还曾兴起多场征战,这也难怪在二十世纪最重要的考古发现之一──图坦卡门金字塔里,会发现许多存放各式香料的容器,由此可见香对古埃及的重要性。
在上古时期,香还是尊贵地位的象征,所以古波斯的富贵人家,多半会在自家的花园里种植茉莉、紫罗兰、红玫瑰等种种珍贵香花,以衬显其地位。在希腊,亚历山大大帝征服波斯后,从波斯带回各种珍贵香料,自此,用香也逐渐演变成希腊贵族阶级的身分象征。
至于将香的使用提升至信仰层面,则是东西方民族共通的特点。古埃及人从阿拉伯和索马里沿海地区引进芳香类树木,就是为了在宗教仪式中使用;巴比伦人为了在祈祷或占卜中引来神明关注,而有焚香的习俗;希腊人是以燃烧木头或树脂的方式,来供奉神明或袪除恶魔;至于罗马人,则会在公祭和家祭中焚香。
对延续至今的各大宗教来说,香更是一不可或缺之物,如印度教、日本神道教、犹太教等,都有焚香礼拜的习俗。至于基督教,在《圣经》里就有近三十处关于「香料」、「调香」、「香的应用」的记载;其中一则提到,在东方三贤人送给刚降生的耶稣基督的礼物中,就有两样是珍贵的香料;天主教的焚香仪式,则首见于四世纪的圣餐礼上。香对天主教的重要,我们可从圣诞节举行的子夜弥撒,由教宗亲自提拿香钵,于香烟袅袅上升之际,虔诚祝祷的肃穆庄严景象里体会得到。
还有几天的时间,我们就要迎来传统佳节——春节。很多家庭在春节期间会准备一些香,用来礼佛、祭祀,表达心中的敬意和追思。你知道吗?在文玩中我们常见的沉香、檀木、崖柏等都是用来制香的材料,在日常生活中我们还经常看到用黄杨木、寿山石等材料制作的香插。
1 香,正在走进普通人的视野
在北方农村,每逢过年,家里老人都会焚一炉香来祭祀祖先,很多人对香的印象也停留在祭祀用品这个层面上。在不少售卖文玩的店内也有香出售,如檀香、沉香等,到网上商城输入“香”,立马会有成百上千家卖各种香的店出现在眼前。
“香,正在走进普通人的视野。”而香作为一种文化,始于春秋,发展于汉,完备于唐,到了宋代,香文化进入鼎盛时期,完全融入了人们的日常生活。人们对香的喜好,是与生俱来的,就像蝶恋花、木向阳。
香,按制作材料来分,有檀香、沉香、丁香等;按形状来分,有棒香、线香、盘香、丸香、涂香、熏香等。每种香都有不同的味道,其功用也不一样。
2 香的制作工艺十分考究
大家都知道,香是由木材粉末和香料、药剂加黏合剂压制而成的,具体到如何选择香料,添加多少其他成分,制作出来的香味如何却很少有人知晓。香,不仅要芳香养鼻,而且要养神养生,开窍开慧,这是传统制香工艺的核心原则。制作传统香,先要综合考虑该香的用途、香型、品位等,再根据这些选择香料或药材,按君、臣、佐、辅进行配伍。制作每一款香,香方的确立、香料的使用、配伍与炮制、制作流程等都十分考究。
在文玩市场中,我们经常能见到老山檀工艺品,如吊坠、佛珠、摆件等,形式多样,檀香不但能把玩,而且以它为主要原料制成的线香、盘香等也很受大众欢迎。还有位列中国传统香料之首的沉香,也是制作香的重要原料之一。
在喧闹的城市,焚一炉香,让浮躁的心在一缕青烟中归于平静,这与把玩文玩一样,可以修身养性,让人远离浮躁、功利的生活。