中国的香文化,虽然随着祭祀祖宗、奉天敬神就开始了,但成为文人的独特爱好,不管在屈原的《离骚》,还是在孔子《漪兰》之曲形成的传说中,都有所反映,至于成为日常生活的一部分,一种生活方式,直至“闻香识人”,把对香的品味升到了衡量人品的标准,则始于唐代。唐代是一个逐渐重视人的时代。精神空间的开拓与提升,是对人的价值自我实现的重要一环,沉香,也就成了人的高尚德行的象征。
对人的精神境界的和生活质量的提升作用,早已成为人类的共识。英国作家吉卜林说:“人的嗅觉比视觉、听觉更能挑动人们细腻的心”。作为嗅觉文化的香道,它的深度及美学价值,也超越民族、超越地域、超越国界,成为人类心灵共通的一种语言,一种最容易为人理解和接受的文化,所以也最能得到人类的共鸣,从中悟物达理,改变心性。今天,世界所有名贵香水,多少都加了从沉香中所提取的精油。陈磊说得相当精彩:千年古刹周边,必有千年大树。在这一朴素生活现象中,就包含着香道总是随人道而消长的规律。为什么?因为有一个天人合一的生存环境。
所以,香道也就是天道。