中国香道是一种以香来修身养性、追寻自我、愉悦身心的活动,历来就备受王公贵族、文人雅士、道佛高人的喜欢,成为他们生活当中极好的生活“佐料”。
老子说:“致虚极,守静笃,万物并做,吾以观其复。夫物芸芸,各复归于其根。归根曰静,静曰复命。”
庄子说:“水静则明烛须眉,平中准,大匠取法焉。水静伏明,而况精神。圣人之心,静乎,天地之鉴也,万物之镜也。”
老子、庄子所说的都是“虚静观复法”,其大意是致虚达到极点,守静达到纯笃,就能观察到芸芸万物在茁壮成长之后各自复归于他们的根柢。复归根柢叫做静,静就是复原生命。
圣人之心虚静之极,所以可以像镜子一样真实地反映出天地万物和自然规律。老子、庄子所启示的“虚静观复法”是人们洞察自然,反观自我,明心见性,体悟大道的无上妙法。
历代儒家文士也把“静”作为求知进取或生活处事的基本思想。
陶渊明追求“闲静少言,不慕荣利”;
王维宣称“吾生好清静,蔬食去情尘”;
白居易的座右铭是“修外以及内,静养和与真”;
苏东坡对静的论述更加独到而深刻,他认为:“夫人之动,以静为主,神以静舍,心以静充,志以静宁,虑以静明,其静有道。”
由此可见,中国古代的士大夫们都是在静中证道悟道,在静中明心见性,同时也是在静中去寻求自己独立的人格和自尊,而沉香、檀香之类,由于其香气清醇幽雅,可以营造清净、祥和的气氛,自然就备受儒士们的喜欢。
综上所述,无论是羽士隐者,还是高僧大儒,都殊途同归地把“静”作为修习香道的必由之路。因为静则明,静则虚,静可虚怀若谷,静可内敛含藏,静可洞察明澈,静可体道入微。可以这样说,欲达香道通玄境,除却静修无妙法。