中国用香历史久矣,“香”上古时礼天地之用香曰“上香”,可通天感地、感召神灵;修身养生用香曰“中香”;祛病疗疾用香曰“下香”。到后来称上药、中药、下药,中国自古讲究中庸,故取其中称“中药”,后来发展成中医。“上香”纯正,易达精神,久用无碍;“中香”复合可强身健体,亦可长用;“下香”疗疾,量多有害。
古人待客用香易选平燥之材复合而成,易使人平气静气。写作阅读选甘、凉之材,气味沁脾、益思考、助记忆。睡眠选平和无辛之材,易安神助眠。
香有五味,辛、甘、酸、苦、咸,所谓五味入五脏,可依据香材之味来调和自身所需,使身体达到“平衡”。
香之为用一般是依据香材自身的优劣经混合去燥助清,复合成各种气味经使用使人在日常生活中达到强身健体的作用。如使用化料香则相反使人在不自知的情况下染疾、患病。在用香中一定要分清优劣,以免造成人为的伤害。
古代道家提倡用天然香供养诸神,可通天感神,上天入地得福报,拥福功,若掺杂、合污则相反。儒家以香为伴,是因为香气以甘、柔、清为根,易聚神、延思增记忆、去浊入脾主思、寡欲忘己,与文学贯通,可助学业。
佛教清香一炷,忘俗去尘、清心寡欲、做悟起禅,都有香相伴。因香能使人去贪、涤污、静心、通灵,是佛家参禅悟道的辅助品。
我们的衣食住行都与香有关。衣,古时衣多以丝绵制作易遭虫咬,以香熏衣可防虫,又可香身。食,食物用香也是在远古先民们开始使用火之后发现的。它可使食物发挥出更好的味道。住,古时宫殿多用香木做成柱梁及用香料合泥涂于墙壁,阴天气潮满屋香气,去浊纳清。
古时出行多用马车,车内外悬挂熏香球炉,故称“香车宝马”一路留香,香飘数里。