香道、茶道、花道,被中国历代文人称为“雅事中的雅事”。茶道与花道,半个多世纪来勉强得以承传,香道却被冷落了,当代年轻人都以中国台湾甚至日本为正宗,东南亚的沉香等香材风靡全球,而不知其故乡在中国内地。
中国的香文化,虽然随着祭祀祖宗、奉天敬神就开始了,但成为文人的独特爱好,不管在屈原的《离骚》,还是在孔子《漪兰》之曲形成的传说中,都有所反映,至于成为日常生活的一部分,一种生活方式,直至“闻香识人”,把对香的品味升到了衡量人品的标准,则始于唐代。唐代是一个逐渐重视人的时代。精神空间的开拓与提升,是对人的价值自我实现的重要一环,沉香,也就成了人的高尚德行的象征。
作为嗅觉文化的香道,它的深度及美学价值,也超越民族、超越地域、超越国界,成为人类心灵共通的一种语言,一种最容易为人理解和接受的文化,所以也最能得到人类的共鸣,从中悟物达理,改变心性。
玩香不仅可以获得嗅觉上的美好享受,还能与品茗、书法和文学相结合。香气可以协助塑造品茗空间的气氛,让品茶的人刚进入到这个环境,从感官上就能立刻接受茶室营造的情境。一个小小的香炉不仅作为一件艺术品摆设在茶席上,同时以它美妙的气味弥漫于茶席四周的空间,使人在嗅觉上获得非常舒适的感受。
香属本草,是百草之本。天然香味保存自然、生命之本,其养生治疗作用,不同的香气作用于不同的经脉,联络生命各项活动,如藿香入脾、胃、肺经,故可解暑化湿,理气和中;香薰入肺与肾经,故可发汗解表,利尿消肿;香橼入肝、脾、肺经,故可理气宽中,健脾化痰;降香入肝、心、脾经,故可降气散瘀,止血定痛;又如香之王麝香,入心、脾、肝经,乃可开窍、辟秽、活血散结……